Historien bag Nørrebro Bryghus – efterår 2000 til åbningen af Nørrebro Bryghus i Ryesgade 3

Initiativtageren til Nørrebro Bryghus, bryggeridirektør Anders Kissmeyer fortæller her sin personlige historie om tilblivelsen af Nørrebro Bryghus:

Da jeg i efteråret 2000 traf min beslutning om at kaste mig helhjertet ud i arbejdet på mit mikrobryggeriprojekt, var det ikke blot på grund af tro på idéen og dens bærekraft. Overbevisningen om, at en realisering af idéen var indenfor rækkevidde, skyldtes ikke mindst, at en privat ven, som havde tjent rigtigt gode penge på etablering og senere salg af en biotekvirksomhed, blev så interesseret i idéen, at han indskød en million kr. i et fælles anpartsselskab, som med mig som primus motor skulle forsøge at forvandle idéen til et realisérbart projekt.

Således kunne jeg fra marts 2001, efter at have forladt mit job som afdelingschef på Carlsberg, på fuld tid færdigudarbejde en grundig forretningsplan for projektet. Allerede på dette stade var idégrundlaget defineret og beskrevet – en helt nyskabende og kompromisløst kvalitetsbevidst bryggerivirksomhed, som aktivt skulle medvirke til en højnelse og udvidelse af den danske ølkultur. Baseret på såvel egen research som mange samtaler med kloge hoveder med stor kærlighed til og erfaring fra den kommercielle del af det danske ølmarked, blev det forholdsvist hurtigt besluttet, at den optimale måde at lancere projektet på, var ved at kombinere bryggeriet med en restauration, som udover at give den direkte eksponering og kundekontakt, ville give mulighed for at opdyrke en anden af mine ambitioner, nemlig at fremme kombinationen af godt, varieret øl med en mere moderne form for køkken end det traditionelle danske ølkøkken – stærkt inspireret af det arbejde Claus Meyer på daværende tidspunkt havde startet sammen med Carlsberg og deres Semper Ardens projekt. .

Sidst på efteråret 2001 kom jeg i kontakt med Claus Meyer om projektet. Claus Meyer tilbød at stille sin restaurationskompetence til rådighed for projektet, hvis en troværdig og solid forretningskonstruktion kunne etableres..Nogle måneder senere fik jeg etableret kontakt til Frederik Heegaard, der kort tid forinden havde solgt sit livsværk Novasol. Frederik fattede interesse for idéen, og efter en række grundige og intense fælles bearbejdninger af forretningsplanen trådte Frederik til som hovedinvestor og en meget aktiv dynamo i såvel forberedelses- som den indledende driftsfase og som bestyrelsesformand for selskabet bag Nørrebro Bryghus.

Frederik Heeggards entré i projektet blev på mange punkter det endelige gennembrud, idet Frederik udover sin arbejdsindsats også bidrog med kontakter til de resterende, nødvendige investorer, således at der i løbet af foråret 2002 tegnede sig en holdbar konstruktion med små ti private enkeltinvestorer.

Det må siges at være et lykketræf af de større, at Nørrebro Bryghus overhovedet kom til at ligge på Nørrebro! I løbet af efteråret 2002 var vi nået til et punkt, hvor den konkrete beliggenhed skulle vælges, og vi havde på daværende tidspunkt kun én attraktiv mulighed på hånden For at være helt sikre på, at vi ikke havde overset andre attraktive beliggenheder, tog vi en afsluttende forespørgselsrunde til de erhvervsejendomsmæglere oa., som vi tidligere havde været omkring. I denne forbindelse dukkede Ryesgade 3 pludselig op, da ejeren var blevet interesseret i at supplere de mange kontorer her med noget med lidt liv a la en café eller restaurant. Og da jeg første gang så lokalerne, var jeg på trods af deres yderst primitive tilstand ikke i tvivl om, at de var de helt rigtige til et mikrobryggeri.

Samtidig repræsenterer området på bedste vis de værdier, der også ligger i intentionerne bag Nørrebro Bryghus: Nyskabelse, kvalitet og positiv livsstil i uformelle former. Dernæst er den gamle, klassicistiske bygning, der huser Nørrebro Bryghus, både smuk og nænsomt renoveret af C. W. Obel Ejendomme. Lokalerne er – troede vi – tilpas store og reelle, hvilket gav mulighed for den endelige udformning, hvor etagedækket mellem kælder og stue er delvis fjernet for at give plads til bryggeriet, som med sine ståltanke og rå murstensvægge, er både nøjagtigt så altdominerende som ønsket, og matcher samtidig den rå, minimalistiske indretning af restaurationslokalerne. Den meget vellykkede æstetiske helhed og sammenhæng skyldes arkitekt Lone Wiggers fra C.F. Møllers Tegnestue, og det utraditionelle grafiske design, som smyger sig elegant om indretningen, er et mesterstykke fra Søren Varming, Punktum Design.

Og endelig - hvor skulle Nørrebro Bryghus ellers ligge? Nu virker det allerede så selvfølgeligt, men det var jo beliggenheden, der gav os muligheden for at vælge det navn til bryghuset, som vi er blevet mere end rigtigt glade for, og som nu er kendt vidt og bredt!

Vi fik forhandlet den endelige lejekontrakt med C.W. Obel på plads i marts 2003, og alle - ikke mindst jeg, der på daværende tidspunkt havde arbejdet fuld tid på mikrobryggeriprojektet i to år – var nu meget ivrige efter at komme i gang så hurtigt som muligt. Derfor blev der lagt en stram og ambitiøs plan for ombygning, indretning og opstart, der sigtede efter åbning af Nørrebro Bryghus i slutningen af august 2003. Planen betød, at der blev startet på ombygningen inden projekteringen af detaljerne var klar – en spændende, men ikke anbefalelsesværdig måde at gribe så stor en opgave an på! En væsentlig del af indretningen var naturligvis opsætning og idrifttagelse af bryggeriet. Det siger sig selv, at dette skulle være på plads i god tid inden åbningen af Nørrebro Bryghus for at vi med nogen sikkerhed kunne have vort eget øl klart hertil, for uden eget øl – ingen åbning! Hvordan man i en allerede presset og ikke færdigprojekteret ombygningsplan får mast færdiggørelsen af et fuldt funktionsdygtigt bryggeri ind mindst 2 måneder før projektets slutning kan være svært at forstå. Og det viste sig da også endnu sværere at gennemføre, efterhånden som kravene hertil og kompleksiteten af alle installationerne – vand, el, gas, damp kølemiddel, mm. – omkring selve det nøglefærdige bryggeri blev åbenbare for alle parter, og sommerferien langsomt trådte ind! Lars Hjorth (dengang nyansat bryggersvend, nu Nørrebro Bryghus’ chefbrygger), holdt på enestående vis alle bolde i luften og alle involverede til ilden på en måde, så alle (næsten!) var glade og tilfredse, samtidig med at de stod på nakken af hinanden for at gøre det hele på den halve tid!. Takket være det, blev det muligt medio juli at starte med at brygge, og umiddelbart herefter blev de 5 tanke, det var muligt at have i gæring på en gang, fyldt med det første bryg på hver små 1000 l af hver af de 5 oprindelige Nørrebro Bryghus øltyper. Uden at ville blive alt for teknisk, så er logistikken i bryggeriet således, at der, for at kunne brygge øl nok til at klare efterspørgslen er behov for, at det færdige øl, så snart det er klart, kan lægges ud på færdigølstankene i kølerummet, således at gæringstankene atter kan fyldes med nye bryg. Men færdiggørelsen af kølerummet blev adskillige uger forsinket i forhold til planen. Resultat: Vi stod 5 uger før den planlagte åbning med 5 tanke fyldt med færdigt – og i øvrigt yderst drikkeligt – øl, men uden noget sted at gøre af det, og dermed uden muligheder for at brygge nyt øl. Og hvis de første gæster i Nørrebro Bryghus bare var en lille smule tørstige, så ville dette betyde, at vi ret hurtigt ville løbe tør for vores eget øl. Og det var da også lige nøjagtigt, hvad der skete. Den sidste fredag i september 2003 – nøjagtig 2 uger efter åbningen – løb vi i løbet af 3 timer tør for 4 ud af 5 af vore egne øl. Lidt af en katastrofe, som vi kun nødtørftigt kunne reparere på ved at skaffe fremmed øl, som så vidt muligt lignede vort eget, hjem i en fart!

Men det allervæsentligste element i den organiske helhed, som Nørrebro Bryghus er, kan ikke negligeres. Det er de mennesker, som lægger deres sjæl, hjerteblod, evner, tid og entusiasme i at skabe virksomheden, som næsten fuldt ud afgør, om skuden sejler eller synker. Og Nørrebro Bryghus er ingen undtagelse. Allerede fra starten af sommeren 2003 blev de første nøglepersoner - dengang bryggersvend, nu chefbrygger Lars L. Hjorth og køkkenchef Frederik Stormoen (i marts 2005 efterfulgt af den mindst ligeså gudsbenådede Mads Magnusson) fundet og snart fulgt af - dengang restaurantchef, nu restaurantdirektør - Maj Toppenberg. Kun takket være deres enorme indsats både i perioden frem til åbningen og siden, er Nørrebro Bryghus blevet en realitet – og tilmed en velvoksen succes!